含羞草是一种引人入胜的神奇植物。它属含羞草科亚灌_木状草本，高约1米，茎分枝，有散生刺及无数倒生刺毛，叶二回羽状复叶，羽片通常枚，羽片上的小叶多数。线状长圆形，无柄，长8-13毫米，有刺毛，头状花序1-3个生于叶腋，径约1厘米，花极多，淡红色，雄蕊4枚，荚果扁平，长1-2厘米。原产南美洲巴西。我国分布于华南中、南部，旷野上极为常见，常成片生长。

含羞草好象具有敏感的神经一样，只要触动它一下，其叶柄就会很快垂下，小叶片亦随之闭合起来，就象姑娘羞涩似的低头不语。含羞草这种感觉敏捷的传导速度，每分钟可达10厘米，并且顺着茎可以传导到距离50厘米的末梢。含羞草的这种“感震运动”，是由于它的小复叶和大叶的叶柄，受到刺激而引起的膨压作用的运动，所以又叫做膨压运动。