有一种观赏植物，特别害怕别人动，谁要是轻轻一碰它的叶子，它就会把叶子合拢，甚至叶柄都要聋拉下去，真的很像一个含情脉脉的害羞少女，因此大家都特别喜欢它，爱逗它玩儿，还给它起了一个别致的名宇—含羞草。

含羞草是一种豆科植物，它的茎上生有羽毛状的复叶。这种复叶与一般的单叶不同，每张复叶由4片叶子组成，掌状排列，每片叶子又由衣24对小叶组成。秋天到来时，含羞草就会开巴一朵朵淡红色的小花，像一个个红绒球，特别可爱。

含羞草为什么会“害羞”呢?原来，含羞草的小叶与复叶、复叶与茎部结一台的部分叫做叶柄，在叶柄的基部长有一个特殊的结构，叫做叶枕，叶枕对刺激的反应极其敏感、叶枕中央有一个大的结构叫维管束，维管束四周充满了具有许多细胞间隙的薄壁组织，在没有外界刺激的情况下，叶枕细胞里含有较多的水分，细胞总是胀得鼓鼓的，所以细胀的压力很大，可以使叶子平展:当外界有东西触动它的小叶时，这个刺激即会传导到小叶的基部，叶柄的上半部分薄壁组织里画的部分水分就会迅速排到细胞间隙中，这时，叶柄上半部细胞的膨胀压降低，而下半部簿壁组织细胞的膨胀厌仍然保持原来的大小，于是小叶便会向上合拢。

如果小叶受到的刺激比较烈，或受到多次重复刺激，这种刺激就会很快地依次传递到邻近的小叶，然后再传到整片复叶的所有小叶以及复叶的叶枕，这时，位于复叶柄基部的叶枕下半部的细胞膨胀压降低，而上半部的细胞仍保持原来的膨胀压，于是整个复叶都了下来。如果刺激很强，那么这种刺激甚至可以传遍整个植株的所有叶片，使整个植株上所有小叶合拢，复叶下垂。根据科学家鸽研究侧定，含羞草在受到刻激后0.1秒开始反应，几秒内叶子就会闭合。科学家们还发现，含羞草在接受刺激后会产生某种兴奋，这种兴奋在含羞草植株内的传导速度很快，最高速度可达每秒40-50厘米，相对于般植物刺激的传导速度每秒2厘米，这个速度相当惊人。令人惊奇的是，含羞草兴奋传导与人体的神经传导还有点和似的地方。那就是可以被麻醉剂所阻断。实验发现，如果含羞草中间的一部分被麻醉剂处理后，兴奋的传导就会在那个部位停止。